A morte de Baldr: a tragédia que ninguém conseguiu evitar

É a narrativa mais bem estruturada da mitologia nórdica. Cada elemento introduzido é usado, cada precaução tomada se volta contra quem a tomou, e o desfecho é inevitável sem ser arbitrário. Se houvesse um único texto para demonstrar que essa tradição produzia literatura de alto nível, seria este.

Os sonhos

Tudo começa com sonhos. Baldr passa a ter visões noturnas que anunciam perigo para sua vida e conta aos outros deuses. A assembleia se reúne. Odin decide verificar pessoalmente. Sela Sleipnir e cavalga até o mundo dos mortos, onde desperta uma vidente enterrada. Ela resiste, diz que está há muito tempo coberta de neve e chuva, mas responde. O diálogo é breve e devastador. Odin pergunta para quem estão preparados os bancos e o hidromel que vê ali. Ela responde que a bebida está pronta e coberta, à espera de Baldr. Pergunta quem o matará; ela responde que será Höðr. Pergunta quem vingará; ela responde que um filho de Odin, ainda não nascido, nascerá para isso. Então Odin faz uma pergunta que revela quem é, e a vidente se recusa a continuar.

Os juramentos

Frigg age. Percorre o mundo e obtém de tudo o que existe a promessa de não ferir seu filho: fogo e água, ferro e todos os metais, pedras, terra, árvores, doenças, animais, aves, venenos e serpentes. Um único broto é dispensado. O visco crescia a oeste do salão e pareceu jovem demais para prestar juramento.

O jogo

Com a garantia de invulnerabilidade, os deuses inventam uma diversão. Baldr fica de pé no centro da assembleia e os demais atiram coisas nele — pedras, golpes, projéteis — e nada o atinge. Todos consideram isso uma grande honra. Loki não gosta. Disfarçado de mulher, procura Frigg e conversa com ela sobre o que está acontecendo no salão. Pergunta se realmente nada pode ferir Baldr. Frigg responde que obteve juramento de tudo, exceto de um broto novo a oeste, que considerou pequeno demais.

A informação decisiva é obtida com uma pergunta casual, em uma conversa amistosa, de quem não tinha motivo para desconfiar.

O arremesso

Loki colhe o visco e vai até a assembleia. Encontra Höðr, irmão de Baldr, parado à margem, sem participar. Pergunta por que ele não atira como os outros. Höðr responde que é cego e que, além disso, não tem arma. Loki diz que ele deveria honrar o irmão como todos os demais, oferece a haste e se oferece para indicar a direção. Höðr atira. O projétil atravessa Baldr, que cai morto. O texto registra o silêncio que se segue. Nenhum deus consegue falar. Nenhum consegue sequer levantar o corpo, porque estão sem força para isso. E há um detalhe adicional: a vingança imediata é impedida, porque o lugar onde estavam era um espaço de paz onde o derramamento de sangue era proibido.

O funeral

1. O navio

   O corpo é levado ao mar, para ser queimado no navio Hringhorni, o maior de todos. Os deuses não conseguem movê-lo. Chamam uma jötunn chamada Hyrrokkin, que chega montada em um lobo e empurra a embarcação com tanta força que faíscas saltam dos roletes e a terra estremece.

2. Nanna

   Ao ver o corpo do marido sendo colocado na pira, Nanna morre de dor. É posta ao lado dele.

3. O anel

   Odin deposita na pira o anel Draupnir, que produzia oito anéis iguais a cada nove noites. Depois, sussurra algo no ouvido do filho morto — e o que foi dito é uma das perguntas impossíveis que ele usará mais tarde para vencer disputas.

4. O cavalo

   O cavalo de Baldr é conduzido à pira com todo o seu arreio.

5. Os presentes

   Comparecem ao funeral os deuses, valquírias, jötnar de montanha e criaturas de toda parte. Thor consagra a pira com o martelo.

A viagem de Hermóðr

Frigg pergunta quem entre os deuses cavalgará até Hel para oferecer resgate. Hermóðr se oferece, monta Sleipnir e parte. Cavalga nove noites por vales escuros e profundos, sem ver nada, até chegar ao rio. A ponte é coberta de ouro reluzente e guardada por uma figura que registra quem passa. Ela observa que cinco tropas de mortos haviam cruzado no dia anterior fazendo menos barulho do que ele sozinho, e que sua cor não é a de um morto. Adiante, o portão. Sleipnir o salta sem tocá-lo. No salão, Hermóðr encontra Baldr sentado no assento de honra. Passa a noite ali e, pela manhã, pede a Hel que o deixe voltar. Hel responde que testará se ele é realmente tão amado quanto se diz: se todas as coisas do mundo, vivas e mortas, chorarem por ele, ele retornará. Se uma única se recusar, ele permanecerá.

A recusa

Mensageiros são enviados a todo o mundo pedindo que tudo chore por Baldr. E tudo chora: pessoas, animais, terra, pedras, árvores, metais. Ao voltar, os mensageiros encontram uma figura feminina sentada em uma caverna. Pedem que chore. Ela responde que não teve nada de bom vindo de Baldr e que Hel fique com o que tem. Snorri conclui: acredita-se que fosse Loki.

A outra versão

Nenhuma das duas pode ser considerada a versão original. Elas atestam a existência de tradições distintas sobre as mesmas figuras, em regiões diferentes. A versão islandesa se tornou padrão porque foi mais bem preservada e mais traduzida, não porque tenha mais direito à autenticidade.

A figura central e suas contradições estão em Baldr.

O que vem depois

A morte de Baldr desencadeia a captura de Loki e sua punição, e é a punição que cria a condição do Ragnarök: quando Loki se soltar, o mundo acaba. É também o momento em que os deuses perdem algo que não conseguem recuperar nem por força nem por astúcia — as duas ferramentas que sempre funcionaram. A partir daqui, a narrativa segue em uma só direção.