Jotunheim: o que existe fora da cerca

Se você contar quantas histórias nórdicas envolvem uma viagem a Jotunheim, o resultado é surpreendente: é o destino mais frequente do corpus. Os deuses vão buscar objetos, recuperar o que foi roubado, conseguir esposas, testar conhecimento, matar. E voltam. E vão de novo.

Isso contraria a ideia de dois territórios em guerra permanente. O que as fontes mostram é uma relação intensa, contínua e profundamente ambígua entre dois grupos que se enfrentam, se casam e descendem uns dos outros.

Por que o nome está no plural

O termo aparece com mais frequência no plural, Jötunheimar. Isso sugere que não se trata de um país unificado, e sim de um conjunto de territórios dispersos, cada um com seu senhor e sua residência. A descrição corresponde. As fontes nomeiam propriedades individuais — o salão de um jötunn, a fortaleza de outro, a floresta onde vive uma terceira figura — sem nunca apresentar uma capital, um governante comum ou uma organização política. Os jötnar aparecem como chefes locais, cada um em seu domínio.

Os lugares que as fontes nomeiam

• Útgarðr — a fortaleza cujo senhor recebe Thor e o derrota por meio de ilusões. O nome significa literalmente "recinto exterior", em oposição direta a Miðgarðr e Ásgarðr.
• Þrymheimr — residência de montanha onde vivia o pai de Skaði, e para onde ela retorna depois do casamento fracassado com Njörðr.
• Járnviðr — a floresta de ferro, onde vive uma figura feminina que gera criaturas em forma de lobo, incluindo as que perseguem o sol e a lua.
• Gastropnir — residência cercada por uma barreira de chamas, em um poema sobre uma união difícil de alcançar.
• Élivágar — os rios venenosos e gelados que marcam a separação entre regiões, e de cuja geada surge o primeiro ser.

A viagem a Útgarðr

O episódio mais completo sobre o interior desse território é também o mais humilhante para Thor.

1. A chegada

   Thor, Loki e dois jovens humanos atravessam florestas e chegam a uma fortaleza de proporções absurdas, cujo portão é grande demais para ser aberto. Passam por entre as grades.

2. A condição

   O senhor do lugar declara que ninguém permanece ali sem demonstrar alguma habilidade excepcional.

3. As provas

   Loki disputa quem come mais depressa e perde. O jovem humano disputa corrida e perde. Thor tenta esvaziar um chifre de bebida e mal reduz o nível; tenta levantar um gato do chão e ergue apenas uma pata; luta contra uma velha e é posto de joelhos.

4. A revelação

   Ao partirem, o anfitrião explica: o adversário de Loki era o próprio fogo, o corredor era o pensamento, o chifre estava ligado ao mar, o gato era Jörmungandr e a velha era a velhice. Ninguém poderia vencer.

5. A confissão

   Ele admite que teve medo da força de Thor e que jamais permitirá que ele volte. Em seguida, a fortaleza desaparece.

A moral é dupla. Thor perdeu todas as provas e, ao mesmo tempo, quase esvaziou o mar, quase levantou a serpente do mundo e quase derrubou a velhice. A derrota é aparente; o desempenho é aterrorizante.

O problema do parentesco

Os deuses tomam dos jötnar mulheres, conhecimento, objetos e matéria-prima do mundo. Nunca devolvem nada. A hostilidade entre os grupos tem, nas fontes, um lado bastante concreto.

A fronteira como conceito

Jotunheim não é apenas um lugar: é a categoria do que está fora. Isso explica por que ele pode ser alcançado a leste em uma história, ao norte em outra, por mar em uma terceira. A direção é menos importante que a natureza do trajeto — sempre para longe, sempre atravessando algo perigoso, sempre em direção ao que não obedece às regras de dentro. Essa lógica também explica a ambiguidade moral. Se os jötnar fossem simplesmente o mal, casar-se com eles seria impensável. Como são o de fora, a relação é a que se tem com qualquer vizinho poderoso: negocia-se, casa-se, disputa-se e, quando necessário, mata-se.

A linhagem e suas figuras estão em Os jötnar: gigantes, ou algo mais complicado.

No Ragnarök

Quando o fim chega, as forças que avançam sobre Asgard incluem jötnar, mas não apenas eles: há também os filhos de Muspell, comandados por Surtr, e os filhos de Loki. O confronto final não é entre Asgard e Jotunheim como nações; é o colapso simultâneo de todas as fronteiras que mantinham o mundo separado em partes.