Thor: o deus que a maioria das pessoas realmente cultuava

Se o critério for presença nos textos, Odin domina. Se for devoção comprovada, o resultado se inverte. Pingentes em forma de martelo aparecem em sepultamentos por toda a Escandinávia e além dela; nomes de lugares e de pessoas formados a partir do nome de Thor são abundantes. Nenhuma outra divindade nórdica deixou tantos vestígios materiais.

Faz sentido. Thor não é o deus da elite letrada nem dos reis em busca de legitimidade: é o que protege a casa, a viagem, a colheita e a fronteira. Suas histórias, além disso, são as mais divertidas do corpus — e várias delas o colocam em situações francamente humilhantes.

O martelo

Mjölnir é o objeto mais reconhecível da mitologia nórdica. Forjado por anões em uma disputa de habilidade provocada por Loki, saiu com o cabo curto demais — defeito causado, segundo a história, por uma mosca que picou o ferreiro no momento errado. É um detalhe característico: mesmo a arma definitiva dos deuses tem um defeito de fabricação. O martelo atinge o que for arremessado contra e retorna à mão. Mas seu uso nas fontes não é só bélico. Mjölnir aparece consagrando: é usado para abençoar uma união, e em outra passagem para devolver a vida aos bodes que puxam o carro. Um instrumento de destruição que também santifica e restaura.

A arqueologia desse objeto está em Mjölnir e os amuletos de martelo.

As viagens a Jotunheim

A maior parte das histórias de Thor segue um padrão: ele sai de Asgard, vai ao território dos jötnar, enfrenta algo e volta. O que varia é o grau de sucesso.

1. A visita a Útgarðr

   Thor e seus companheiros chegam a uma fortaleza cujo senhor propõe provas aparentemente simples: esvaziar um chifre de bebida, levantar um gato do chão, lutar contra uma velha. Ele falha em todas. Ao partir, descobre que tudo era ilusão — o chifre estava ligado ao mar, o gato era a serpente do mundo, a velha era a própria velhice. O anfitrião admite que teve medo da força dele e confessa que jamais o receberá de novo.

2. A pesca da serpente

   Em uma expedição marítima com o jötunn Hymir, Thor usa uma cabeça de boi como isca e fisga Jörmungandr. No instante em que ergue o martelo, Hymir corta a linha em pânico. A criatura afunda. O reencontro dos dois fica adiado para o fim do mundo.

3. O martelo roubado

   Þrymr rouba Mjölnir e exige Freyja em casamento como resgate. A solução encontrada pelos deuses é vestir Thor de noiva e enviá-lo no lugar dela. Ele come e bebe de forma desmedida durante o banquete, quase se entrega, mas recupera o martelo quando este é posto em seu colo.

A evidência do culto

Três conjuntos de dados independentes apontam na mesma direção. Amuletos. Pingentes em forma de martelo foram encontrados em grande quantidade em sepultamentos e depósitos, sobretudo a partir do século IX. Sua concentração aumenta justamente no período de pressão cristã, o que levou muitos pesquisadores a interpretá-los como marcador de identidade religiosa — uma resposta deliberada ao uso da cruz. Nomes de lugares. Localidades formadas com o nome do deus aparecem em profusão na Noruega, na Suécia e na Islândia, frequentemente associadas a elementos que indicam espaço de culto. Nomes pessoais. Uma parcela expressiva dos nomes nórdicos registrados começa com o elemento correspondente a Thor. Nomear uma criança em honra a uma divindade é indício forte de devoção difundida.

Família e entorno

Sif, sua esposa, é conhecida sobretudo por um episódio: Loki corta seu cabelo por malícia e é obrigado a conseguir um substituto de ouro fiado por anões. A história serve de moldura para a criação de vários tesouros dos deuses, inclusive Mjölnir. Jörð, sua mãe, é uma jötunn cujo nome significa terra. A ironia é evidente: o principal adversário dos jötnar é, por linhagem materna, um deles. Magni e Móði, seus filhos, sobrevivem ao Ragnarök e herdam o martelo. Þrúðr, sua filha, aparece pouco, sobretudo como objeto de disputa em uma história em que um anão a pretende e é enganado por Thor até o amanhecer.

O último combate

No Ragnarök, Thor e Jörmungandr finalmente se enfrentam. Ele mata a serpente, caminha nove passos e cai morto, envenenado. É um desfecho coerente com tudo o que veio antes: vence pela força, e a força não basta.