A Edda Poética: o manuscrito que guarda quase tudo

Se houvesse um único objeto a ser salvo de um incêndio na história dos estudos nórdicos, seria este: um caderno de pergaminho com cerca de quarenta e cinco folhas, escrito por uma pessoa anônima na Islândia do século XIII. Sem ele, o que saberíamos de mitologia nórdica caberia em um capítulo curto.

A história do objeto

1. A composição dos poemas

   Os poemas são anteriores ao manuscrito, e muito. Vários preservam vocabulário e formas arcaicas; alguns provavelmente circulavam oralmente desde antes da conversão. A datação individual é objeto de disputa permanente.

2. A cópia

   Por volta de 1270, um escriba islandês copia o conjunto a partir de um exemplar anterior. Ele não assina, não escreve prefácio e não explica por que reuniu aqueles textos.

3. Os séculos de silêncio

   O manuscrito desaparece do registro por quase quatrocentos anos. Não há menção a ele nesse intervalo.

4. A redescoberta

   Em 1643, o bispo islandês Brynjólfur Sveinsson entra em posse do códice. Ele o atribui equivocadamente a um erudito islandês do século XII, atribuição que se mostrou infundada e acabou abandonada.

5. A ida para a Dinamarca

   Em 1662, o manuscrito é enviado ao rei dinamarquês, o que lhe rendeu o nome de Codex Regius, e permanece em Copenhague por três séculos.

6. O retorno

   Em 1971, após longa negociação entre Islândia e Dinamarca, o manuscrito é devolvido. Sua chegada foi acompanhada por multidões e é lembrada como momento de afirmação cultural islandesa.

O que o manuscrito contém

Poemas mitológicos

• Völuspá — uma vidente narra a Odin o começo e o fim do mundo. É o poema mais importante do corpus e a principal fonte sobre a criação e o Ragnarök.
• Hávamál — uma coletânea heterogênea de conselhos práticos, máximas sobre hospitalidade e amizade, episódios em primeira pessoa e uma seção sobre encantamentos. Inclui o relato do sacrifício de Odin na árvore.
• Vafþrúðnismál — disputa de conhecimento entre Odin e um jötunn especialmente sábio.
• Grímnismál — Odin, torturado entre duas fogueiras, enumera moradas divinas, rios, animais e seus próprios nomes.
• Skírnismál — o desejo de Freyr por Gerðr e a coação exercida por seu mensageiro.
• Hárbarðsljóð — troca de insultos entre Thor e um barqueiro que provavelmente é Odin disfarçado.
• Hymiskviða — a busca por um caldeirão e a pesca da serpente do mundo.
• Lokasenna — Loki insulta cada divindade em um banquete e recebe acusações em troca.
• Þrymskviða — o roubo do martelo e o disfarce de Thor como noiva.
• Völundarkviða — a história de um ferreiro capturado e sua vingança; pertence ao material heroico, mas figura entre os primeiros.
• Alvíssmál — Thor impede o casamento de sua filha com um anão por meio de um teste de conhecimento.

Poemas heroicos

A segunda parte do manuscrito trata de heróis humanos: o ciclo de Helgi, e depois a longa sequência sobre o tesouro amaldiçoado, o matador do dragão, a valquíria traída e a destruição de uma dinastia inteira. É a narrativa mais extensa do corpus nórdico e tem paralelos em tradições germânicas continentais.

Vários desses poemas estão resumidos nos guias da seção Sagas e acontecimentos.

A lacuna

Em determinado ponto do ciclo heroico, faltam folhas. Um caderno inteiro foi perdido, provavelmente antes da redescoberta do manuscrito. O trecho perdido cobria episódios centrais da narrativa heroica. Seu conteúdo só pode ser inferido a partir de uma versão em prosa posterior, que resume a mesma história e provavelmente se apoiava nos poemas ausentes. É uma perda irrecuperável e um lembrete útil: o que temos é o que sobrou, não o que existia.

A forma dos poemas

A poesia eddica usa métricas relativamente simples, organizadas por aliteração e não por rima. As duas principais são:

• Uma métrica narrativa, empregada na maior parte dos poemas de ação e catálogo.
• Uma métrica de diálogo e sentença, com estrofes de estrutura diferente, usada em poemas de conselho e disputa verbal.

O estilo é elíptico. Os poemas pressupõem que o ouvinte já conhece as histórias e raramente explicam contexto. Uma estrofe pode aludir a um episódio inteiro em duas linhas — e várias vezes esse é o único registro que temos daquele episódio.

Por que é a fonte mais valiosa

Quando as duas discordam, o hábito de preferir a versão mais organizada costuma ser exatamente a decisão errada.

A outra obra está em A Edda em Prosa.