Yggdrasil: a árvore que sustenta tudo e está apodrecendo

A imagem mais reproduzida da mitologia nórdica costuma ser mostrada como uma árvore majestosa e serena, com nove mundos organizados em torno dela. As fontes descrevem outra coisa: uma árvore em sofrimento constante, atacada por cima e por baixo, cujo tronco apodrece de um lado enquanto as Nornas tentam mantê-la viva com água e lama.

Essa diferença muda tudo. A estrutura que sustenta o universo não é estável: é mantida a duras penas, dia após dia, e todo mundo sabe que um dia não será mais.

O nome

A etimologia mais aceita decompõe o nome como "cavalo de Yggr". Yggr, que significa algo como "o terrível", é um dos muitos nomes de Odin. E, na linguagem poética nórdica, "cavalo" pode designar a forca — porque o enforcado "cavalga" a madeira. Ou seja, o nome da árvore do mundo é, literalmente, a forca de Odin. Isso a liga diretamente ao episódio de Hávamál, em que o deus permanece nove noites pendurado, ferido por uma lança, oferecido a si mesmo, até obter as runas. Há propostas alternativas, incluindo leituras que decompõem o nome de outra forma e chegam a algo como "pilar" ou "coluna". Nenhuma delas reuniu o mesmo apoio.

O episódio do sacrifício está em Odin.

As três raízes

1. A fonte de Urðr

   Sob a raiz que se estende em direção aos deuses fica Urðarbrunnr, onde os Æsir se reúnem em julgamento e onde vivem as Nornas. Delas vem o cuidado diário com a árvore.

2. A fonte de Mímir

   Sob a raiz que se estende em direção aos jötnar fica o poço cuja água concede sabedoria e conhecimento. Foi aqui que Odin deixou um olho como penhor.

3. Hvergelmir

   Sob a terceira raiz, voltada para a região de névoa, fica a fonte de onde nascem todos os rios. Ali habita Níðhöggr, com incontáveis serpentes que roem a raiz por baixo.

Quem vive na árvore

Grímnismál descreve um ecossistema completo, e todo ele está corroendo a árvore. No topo pousa uma águia, que sabe muitas coisas; entre seus olhos está o falcão Veðrfölnir. Nas raízes, Níðhöggr e outras serpentes roem sem parar. Entre os dois extremos, o esquilo Ratatoskr sobe e desce levando palavras de ódio de um para o outro. Quatro cervos — Dáinn, Dvalinn, Duneyrr e Duraþrór — mordiscam continuamente os brotos mais altos. Do lado, o tronco apodrece.

O freixo sofre mais do que os homens sabem: um cervo o morde por cima, o tronco apodrece, e Níðhöggr o rói por baixo.

Cada um desses seres está detalhado em Animais míticos.

A manutenção diária

O contrapeso ao desgaste é o trabalho das Nornas. Todos os dias elas tiram água da fonte de Urðr, misturam com a lama das margens e derramam sobre a árvore, para que os galhos não sequem nem apodreçam. A água da fonte é descrita como tão sagrada que tudo o que nela entra fica branco. E o orvalho que cai da árvore sobre os vales é chamado de mel e alimenta as abelhas. Esse detalhe é importante para entender a cosmologia nórdica. O mundo não se sustenta sozinho por um princípio eterno. Ele é mantido por trabalho contínuo contra um processo de deterioração — e o trabalho está perdendo.

Quando a árvore treme

Völuspá marca o início do fim com uma imagem específica: o velho freixo estremece e geme. Não cai, não queima — treme. A estrutura que aguentou tudo começa a ceder. Depois da destruição, quando a terra emerge de novo, a árvore não é mencionada entre o que retorna. Mas dois humanos sobrevivem escondidos em algum lugar chamado com um nome que remete a madeira ou floresta, o que levou muitos a supor que se abrigaram dentro da própria árvore. É uma leitura razoável e não é explicitada.

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